宋朝庆历年间，邵康节先生隐居山林，冬天不生炉火，夏天不用蒲扇。因为全心专注于研究《易》而忘记了寒暑。并且认为自己还没有理解透彻，于是把《易》贴在墙壁上，心里专注，眼里琢磨，仔细体会。
他深入了解易理，想要创造易数，却没有办法验证。一天，康节先生正在午睡，有老鼠窜到面前来，他用陶枕砸向老鼠，老鼠跑了，但陶枕也摔破了。陶枕破了之后，他发现陶枕中有字，拿出来看，上面写着：“这个陶枕卖给贤人邵康节，某年某月某日某时，击打老鼠的时候陶枕破了。”
邵雍先生惊叹说：“万物都有对应的定数。”他向卖陶枕的人家询问，卖陶枕的人说：“之前有一个人，手里拿着一本《周易》，在陶枕上休憩。陶枕中的字，一定是这位老人写的。不过他已经很久没有来了，我知道他家住在哪里。”邵雍先生于是就和卖陶枕的人一起去寻访那位老者。
到了老者的家门口，发现他已经去世了，但是留下一本书，书中老者告诉他的家人说：“某年某月某日某时，有一个秀才来到我家里，你们可以把这本书传授给他，这样能完成我走后的事情了。”于是老者的家人把书交给了邵雍先生，邵雍看过，发现这本书就是《易》的内容，而且还有推断的依据以及一些案例。
先生就按照这些方法推演占卜，告诉老人的家人说：“您父亲在世的时候，有一笔钱财放在床的西北方向的地下，你们可以用这笔钱来办理丧事。”老者家里人按照邵雍说的做，果然找到了钱财。
邵雍先生也领受了书回家。后来他在观赏梅花的时候，看到有麻雀在争斗，以此卜卦推算，知道第二天晚上有邻家少女来折花，摔伤了大腿。
邵雍的卜算大概从这开始为人所知，后世相传的时候，于是把这种方法叫作《观梅数》。后来他又推算落花的时间，知道明日午时，花会被马践踏摧毁；又推算西林寺的匾额，知道有阴人作乱。所有这些，都是先天之数。因为还没得卦的时候，先得数。用数来起卦，所以称“先天”。至于见到老人面色忧虑，卜算知道老人有吃鱼被噎的风险；见少年面有喜色，卜算知道他有婚姻的喜事；听到了鸡鸣，知道鸡要被杀死做菜；听到牛叫，知道牛要被杀。这些都是后天之数。因为没得数，先得卦。用卦来得数，所以称“后天”。
一天，先生放置了一把椅子，用数推演后，将结果写在了椅子底部：“某年月日，会被一仙客坐破。”到了这个时间，果然有修道之人来访，坐破了这把椅子。仙客惭愧道歉，先生说：“万物的生成、毁灭都有定数，怎么会介意呢？况且您是神仙，很荣幸是您坐在这把椅子上来演示，让大家知道。”于是举起椅子下面所写的字来做验证，道者惊讶地站起来走了出去，忽然不见了。这才知道数的神妙，是鬼神也无法逃脱的，更何况是人呢？更何况是物呢？