“这是地球纪的安格斯牛后代？”宁沙棠小心地切下一小块，肉质鲜嫩得几乎不用咀嚼，浓郁的肉汁在口中迸发，带着淡淡的奶香和橡木果实的回味。
这种基因保存完好的古老牛种，整个星际恐怕不超过一百头。
谢瑾宸没有回答，只是将沙拉往她那边推了推。
翠绿的罗马生菜叶片上，还挂着晶莹的水珠，点缀着紫红色的星际车厘茄。
这种需要人工重力场培育的水果，一颗就抵得上普通人半年的营养液开支。
宁沙棠突然觉得眼眶发热。
在这个合成营养液寡淡无味的时代，在这个人人都习惯了用注射器补充能量的星际。
谢瑾宸却固执地，为她保留着进食这样古老而奢侈的仪式感。
“太破费了。”她小声说，却忍不住又切下一块牛排。肉质纤维在齿间分离的触感，油脂在舌尖融化的温度，都真实得让她想哭。
谢瑾宸看着她微微发亮的眼睛，嘴角微不可察地上扬：“龙族领地的生态穹顶里，还养着几头奶牛。”
宁沙棠差点被果汁呛到。
在辐射尘遍布的星际，能维持一个生态穹顶的家族，实力堪比小型帝国。
“所以，”谢瑾宸将餐巾递给她，“不用担心吃完这顿就没下顿。”
宁沙棠望着他沉静的眉眼，突然有些心慌。
她低头，借着切牛排的动作掩饰微红的眼眶。
肉质完美的肌理在刀锋下分开，粉红色的切面渗出晶莹的肉汁。
这不仅仅是一顿饭，而是谢瑾宸在告诉她：即使全世界都习惯了冰冷的营养液，他也会为她留住烟火人间的温度。
三小时后，宁沙棠终于完成了样本分析。
“果然如此。“她盯着屏幕上的结论，眼神冰冷，“这些冰藤的变异是被一种特殊频率的精神力波诱导的，而这种波动。”
她调出一段录音，“与季澈实验室里的设备发出的频率完全一致。”
谢瑾宸皱眉：“季澈在故意制造兽化危机？”
“不止是他。”宁沙棠摇头，“单凭医学会做不到这种规模的精神污染，背后一定有军部的人配合。”
她突然想起什么，迅速调出之前谢瑾宸给她的军部资料：“看这里！第七矿区的守卫上周突然换防，新调来的都是宗骁的嫡系部队。”
“宗骁？”谢瑾宸眯起眼，“他和季澈合作？”
“不，宗骁没那么蠢。”宁沙棠冷笑，“但他手底下有些人可就难说了，比如我们亲爱的陆上校。”
她放出一段监控录像，画面中陆寒冽深夜进入季澈的实验室，手里拿着一个密封箱。
“这是三天前的影像。”宁沙棠指着箱子，“我黑进后勤系统查过了，那天军部刚好遗失了一批精神力干扰弹。”
谢瑾宸的脸色彻底沉了下来：“他们在做武器试验？”
“比那更糟。”宁沙棠调出最后的证据。
一份被加密的军方文件，破译后显示为《精神力增幅计划：最终阶段》。
“他们想人为制造一批超级战士。”宁沙棠的声音带着压抑的怒火，“通过精神污染强行激发兽人的潜能，再让白依依这样的治愈师去控制他们。”
谢瑾宸一拳砸在舱壁上：“疯子！这种实验的死亡率超过70%！”
“但他们不在乎。”宁沙棠关闭文件，眼神锐利如刀，“只要能打造出一支无敌军团，死多少人在他们眼里都值得。”
舱内陷入短暂的沉默。
窗外，冰原的风暴越发猛烈，仿佛在预示着一场更大的灾难即将来临。
宁沙棠站起身，开始快速收拾装备。
“你要去哪？”谢瑾宸问。
“第七矿区的最深处。”宁沙棠头也不抬，“那里一定有初始污染源，如果能摧毁它，至少能延缓兽化危机的爆发。”
谢瑾宸直接走到她面前，挡住了她的去路：“你知道那里现在有多危险吗？季澈肯定已经加强了守卫！”
“所以才要趁现在去。”宁沙棠抬眼看他，“趁他们以为我们还在分析样本的时候。”
谢瑾宸深吸一口气：“我跟你一起。”
“不行！”宁沙棠断然拒绝，“这是我的……”
“你的什么？你的责任？你的使命？”谢瑾宸突然提高了声音，“宁沙棠，你什么时候才能明白，你不需要一个人扛下所有！”
宁沙棠怔住了。
谢瑾宸抓住她的肩膀，力道大得几乎让她发痛：“听着，我不是宗骁那种废物。我不会在你需要的时候消失，更不会在你成功后抢走功劳。”
他的声音低了下来，“我只要你活着，明白吗？”
宁沙棠的睫毛轻轻颤动。
“随你吧。“她最终妥协，却悄悄勾起了嘴角。
谢瑾宸这才松开手，转身去准备武器。
宁沙棠看着他的背影，忽然轻声说：“谢瑾宸，等这一切结束……”
“嗯？”
“我请你喝酒。”
谢瑾宸愣了一下，随即笑了：“好。”
他没有问是什么酒，也没有问在哪里喝。
无论去哪里，他都会陪着宁沙棠。
突击舰再次升空，冲向风暴最猛烈的地方。
而在他们身后，塔尔诺星的夜空开始泛起诡异的红色，仿佛鲜血浸透了天幕。
距离全面兽化危机爆发，还剩2天23小时59分钟……
突击舰悬停在第七矿区最危险的C-7冰渊上方，狂暴的气流让机身不断震颤。
宁沙棠盯着探测仪上闪烁的红点，那是地下3000米处传来的异常能量读数。
“就是这里。”她调整着防护服的氧气阀，“解药的关键成分，应该就在这个冰渊最底层的原始污染源附近。”
谢瑾宸正在检查两人的安全绳，闻言抬头：“你确定要亲自下去？我们可以把采样机器人……”
“来不及了。”宁沙棠打断他，指了指探测仪上不断攀升的污染指数，“而且机器人分辨不出哪些变异菌株有用。必须我亲自去。”
谢瑾宸沉默了一瞬，突然从装备箱里取出一个金属注射器。
“这是什么？”宁沙棠警惕地问。
“龙族秘药逆鳞。”谢瑾宸卷起袖管，将针剂扎进自己的手臂，“能在短时间内将体能提升300%，副作用是之后会虚弱三天”
宁沙棠倒吸一口冷气：“你疯了？这种禁药会损伤兽核！”